植物誌－番茉莉

關於我所認識的花卉有一個通則，那就是香花植物開的多半是白色或淺色的花，色彩豔麗的花朵則通常不會有太明顯的香味。也許是自然界的原始法則吧！有的花卉依靠香味引來蜂蝶傳播花粉，另一些則依靠色彩達成相同的目的。

而番茉莉卻是一個例外，它的花色鮮豔但同時又有濃郁的香味。乍見之下同一株番茉莉開出的花有白有紫，色彩搭配活潑得很，可它其實是先紫後白的。番茉莉初初綻放的時候是深紫色的，經過一段時間之後花色逐漸變成淡紫色，等到成了純白色也就是快到凋零的時候了，所以它又有變色茉莉的別名。

番茉莉原產於巴西（這是名字被冠上個“番”字的原因吧！），它是茄科的常綠灌木。因為花色特別、香味甜郁，所以只要見過它的人多半都會記住它的模樣，但可能大部份的人並不知道它的名字，而因為我以前念的國中校園裡就有它的芳蹤，所以認識它已經是非常久以前的事了，只是後來卻反而多年無緣再會，直到最近才又在許多庭園裡見到它。

現在是番茉莉開得正好的時節，見到這一朵朵深深淺淺的紫花白花、聞到它的香味，總勾起我許多的陳年回憶。十幾歲那時的國中校園裡其實只有一株小小的番茉莉，有些孤獨地被栽種在某棟大樓的中庭裡，在放學的下樓途中我總會特意望它一眼，那靜止在記憶裡的畫面，不知為何至今仍然存在我的腦海中，也許是因為那株瘦弱的番茉莉已成了遙遠的年少歲月、那逝而不返的青春的一部分了吧！